Położone w dolinie rzeki Soły, w Kotlinie Oświęcimskiej Kęty są jednym z najstarszych miast w Małopolsce. Pierwszy dokument potwierdzający prawa miejskie datowany jest na 1277 rok, zaś pierwsza wzmianka o nazwie – Canthi –  pochodzi z 1242 roku i wywodzi się najprawdopodobniej od słowa ‘kąt’. Być może jest to nawiązanie do ustronnego (ówcześnie) położenia miasta.

Położony na wzgórzu nad rzeką Ropą Biecz wywodzi swą nazwę – jak głosi legenda – od zbója Becza. Pod koniec XII w. istniał tu zapewne gród kasztelański, a od 1243 r. w dokumentach wymieniani są bieccy kasztelanowie.

Wieliczka wspominana jest w dokumentach już w latach 1123-1127, a jej pierwsza lokacja miała miejsce w 1290 r. Prawa magdeburskie nadał miastu Kazimierz Wielki w 1368 r. i wtedy otoczono je murami obronnymi.